O maravilhoso e o Outro

O Outro nos assombra: nosso filho, marido, esposa, namorado, aquele no caixa do supermercado, pai , mãe , irmão, amigo e alunos, dentre tantos diversos Outros espalhados em redor. Sucede que , qualquer um que não seja nós mesmos, é um mistério , pois não sabemos exatamente quem são, quais são as suas motivações mais profundas e seus desejos mais contidos. Mas essa perplexidade ou mesmo esse sobressalto fica em evidência quando esse Outro é muito diferente de nós.

Quando diante de um Outro, radicalmente diferente, a experiência do maravilhoso nos assalta . É sobre isso que Stephen Greenblatt nos conta em seu livro Possessões Maravilhosas tecendo uma análise dos mecanismos pelos quais a cultura ocidental lidou e lida com a alteridade.

O maravilhoso , sinônimo de surpresa , representa “tudo o que não pode ser conhecido, em que mal se pode acreditar” (Greenblatt, 1996:48) É o reconhecimento instintivo da diferença e,sobretudo, da diversidade cultural.

Greenblatt nos conta que o maravilhoso dominou o imaginário da era dos Descobrimentos e nos mostra o caminho que esse verbete percorreu desde o século XIV até o século XVII por meio dos relatos de viagem de Cristóvão Colombo , Montaigne, Mandeville, , John Milton e John Donne.

Diante de um Outro tão intensamente diferente , o europeu , a partir da viagem de Colombo, iniciou um século de intenso maravilhamento. A “Maravilha” , termo inúmeras vezes citada nos relatos de viagem da época, foi a figura central da resposta inicial dos europeus ao Novo Mundo. As maravilhas que viam e experimentavam modulavam o movimento de aproximação e distanciamento junto aos povos nativos. Mas a experiência do maravilhoso se sustenta por pouco tempo pois é preciso dar aquilo que não se conhece significação e sentido conhecidos, dizendo de outro modo, “o interesse dominante não é o conhecimento do outro, mas a ação sobre o outro”. (Greenblatt,1996:30)

É por essa razão que o interesse aqui é compreender o modo pelo qual nossos ancestrais lidaram com a alteridade e como esse lidar continua atuante nos dias atuais. Sigamos em frente …

Segundo Greenblatt, “os europeus usavam estruturas intelectuais e organizacionais convencionais , moldadas durante séculos de contatos indiretos com outras culturas, e que essas estruturas impediam em grande parte uma percepção clara da radical alteridade das terras e dos povos americanos.” (Greenblatt,1996: 78) Embora tivessem encontrado outras culturas distintas das suas , o desembarque no Caribe em 1492 era drasticamente diverso em função da duração extrema da viagem, a não-familiaridade total com a terra e o absoluto desconhecimento das culturas, das línguas , das organizações sócio-políticas e das crenças dos habitantes. Poderemos compreender melhor a relação entre europeus e povos do novo mundo por intermédio de um dos exemplos citados por Greenblatt, a obra de Jean Léry História de uma Viagem à Terra do Brasil , edição de 1558.

Jean Léry , francês e pastor huguenote , viveu entre os Tupinambás da baía do Rio de Janeiro vários meses em 1557. Nessa ocasião teve a oportunidade de presenciar diversos comportamentos sociais incluindo rituais. Descreve ele:

“ Enquanto tomávamos o desjejum, sem saber ainda o que eles tencionavam fazer, começamos a ouvir, na cabana dos homens ( situada a menos de dez metros de onde estávamos ), um murmúrio baixo como o de alguém tartamudeando suas preces. Nesse momento as mulheres (cerca de duzentas ) se ergueram, reuniram-se e puseram-se a ouvir atentamente. Os homens foram aos poucos erguendo a voz e passaram a cantar juntos, repetindo esta sílaba de exortação: He, he, he, he , aos gritos. Esse ritual durou mais de um quarto de hora, enquanto nós as observávamos completamente desconcertados. E elas não apenas uivavam como, saltando violentamente, sacudiam os seios e deitavam espuma pela boca. De fato, como os epiléticos, tombavam num desmaio mortal. Só me resta acreditar que o demônio lhes entrara no corpo e que elas sofreram uma ataque de loucura.”

Léry não via a alteridade, nem poderia ter visto, porque seus olhos viam através de sua cultura, portanto, dando significação aos comportamentos vistos. Para a sua cultura européia, tal comportamento significava bestialidade, loucura e possessão demoníaca. Acreditou que aquele episódio se tratava de espíritos imundos atormentando nativos que negam a Deus e o seu poder. O que Léry viu no Brasil era, para ele, a ativa e literal manifestação de Satã.

Outro exemplo de total inobservância da alteridade ,mesmo constatando a brutal diferença entre eles (europeus) e nativos, era a crença de que seria possível se comunicar com os nativos por intermédio de presentes e exibição de representações. Como se o significado de presente e as representações simbólicas (cruz e bandeira) fossem universalmente compreendidos e aceitos.

O Outro ,portanto, só existiu para o europeu , como um signo vazio, uma cifra. A categoria do Outro foi totalmente esvaziada. É possível ter maior clareza a este respeito por meio da narrativa de Colombo sobre a posse da terra. Colombo desembarcou , formalizou a posse e tomou a terra: declarou, testemunhou, registrou, atos públicos e oficiais – “o almirante fala como representante do rei e da rainha, e seu discurso deve ser ouvido e compreendido por testemunhas competentes e nomeadas , testemunhas que posteriormente podem ser convocadas para atestar o fato de que o desfraldamento da bandeira e as ‘declarações requeridas’ ocorreram conforme mencionado.” (Greenblatt,1996: 81) Tomou a terra para si e para a coroa que representava porque “os nativos não me contestaram”, “não fui contestado”. Segundo os conceitos medievais de lei natural, os territórios desabitados tornam-se propriedades do primeiro que vier a descobri-los. Poderíamos dizer que o formalismo de Colombo tenta tornar desabitadas as novas terras.

O movimento de maravilhamento inicial e depois atribuição de significação a partir do Mesmo não está circunscrito ao universo medieval, tempos de “descobrimentos”. Esse modo de lidar com a alteridade é ainda atual. Evidente que nos dias de hoje temos maior sensibilidade , melhor compreensão das diferenças , mas o movimento continua, embora mais atenuado.

Talvez eu não esteja certa se deveria dizer mais atenuado , como dito acima. Depois da Invasão do Iraque, para apenas citar um exemplo,  é possível que tenha ocorrido um retrocesso em relação ao Outro. Como o ocidente pode entender o Oriente Médio a partir de seu Mesmo? Impossível. Mas, como não é nada fácil se despir de um olhar impregnado de verdades certeiras, resta então o esvaziamento do Outro: extermina, dilacera, sacode , rasga a cultura que não se conhece para implementar em seu lugar aquela conhecida e velha amiga. Assim se pensa na terra de Tio Sam.

Mas não é só lá naquelas bandas , onde o Texas ficou mais do que conhecido, que esse modo de pensar atua. Assim fosse… O maravilhamento diante do Outro seguido de pavor e repulsão , está bem pertinho de todos nós.

E aquele aluno piolhento sentado na carteira ao lado da menina cansada? “—Ele é piolhento, preguiçoso , sujo… coitado. Tento todos os dias falar da higiene , dos bons modos, do prazer dos estudos. Mas nada atinge o menino. Tento ser tolerante com aquela cabeça infestada de parasitas. Tento compreendê-lo , mas ali está ele sem ação. Não tem jeito , é assim e pronto.”

E o que falar daquele quase menino, quase bandido, quase aluno, no fundo da sala? Não tem pai, vive com a mãe na favela próximo da escola. Fala todo o tempo , sai da sala o tempo todo. Sabe-se lá o que faz na escola.

E a outra menina com lesão cerebral moderada que lhe permite locomoção vagarosa e coordenação motora instável sentada ,diante de mim , esperando ser alfabetizada?

São tantos exemplos que poderíamos citar a respeito de nossa incapacidade de olhar para esse Outro a partir dele próprio e não de nosso único e discreto umbigo. Nos é penoso apenas o exercício de entender o Outro . Como Cabral, como Colombo, atribuímos valores e intenções aos pequenos gestos de nossos alunos. Como Colombo e como Cabral nos sentimos superiores , detentores da verdade e do saber. Em nome da Educação reconhecemos a diferença não para entendê-la mas para torná-la igual , igual aquilo que para nós tem significação. Fazemos tal e qual aqueles nobres navegantes que, em nome da propriedade e da coroa, esvaziaram de sentido os povos das terras além mar.

Muito embora a lei federal 9394/96 e demais atos normativos da área educacional apontem para uma educação que garanta as diferenças, sejam elas culturais ou individuais, legislando inclusive a respeito das necessidades educacionais especiais, não conseguimos perceber as implicações envolvidas na problemática da alteridade.

Perceber a diferença, falar sobre as diferenças e se encantar por ela é uma coisa, outra, bem mais difícil e importante é poder lidar com ela.

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Greenblatt, S. Possessões Maravilhosas: o deslumbramento do novo mundo. São Paulo, Edusp: 1996.

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